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비로자나부처님(毘盧遮那佛)은 달리 비로사나불(毘盧舍那佛)이라고도 쓰고 줄여서 노사나불(盧舍那佛) 또는 자나불(遮那佛)이라고도 하는데, 비로자나란 인도의 옛말 바이로차나를 소리나는 대로 옮긴 것으로 본래는 태양을 의미하던 말이었습니다. 그러므
로 뜻으로 옮길 때는 변일체처(遍一切處) 또는 광명변조(光明遍
照)라고 하는데, 태양이 모든 곳을 두루 비추는데 비유해서 이렇
게 번역한 것이라 생각됩니다. 그리고 밀교에서 대일여래(大日如
來)라고 하는 것도 같은 이유에서입니다. 아무튼 이와 같이 여
러 이름을 지니고 있는 비로자나부처님은 ≪화엄경≫과 밀교경전
들의 교주인 법신불(法身佛)로서, 말하자면 우주와 인생에 깃들
어 있는 영원무변하고 보편타당한 진리를 당체로 하는 부처님입
니다. 다시 말해 석가모니부처님을 비롯한 모든 부처님들의 본질
인 진리 그 자체를 인격화해서 모시는 부처님으로, 온 우주에 두
루 충만해 있고 이 세상 모든 것 안에 내재해 있어 다른 입장에
서 살펴본다면 세상만물이 모두 이 비로자나부처님의 화현인 것
입니다. 이와 같은 비로자나부처님에 대한 해석은 예로부터 불교
계 내부에서도 대단히 구구하여 일치된 견해가 없었습니다. 또
한 진리를 몸으로 하고 있는 그 속성상 특별한 형상이 있을 수
가 없습니다만, 사찰에서 모시는 비로자나부처님의 불상은 흔히
지권인(智拳印)이라고 해서 오른손으로 왼손의 집게손가락을 말
아 쥔 손모양을 하고 계십니다. 여기에서 오른손은 부처님의 세
계를 뜻하고 왼손은 중생세간을 뜻하는 것으로, 부처님과 중생,
깨달음과 어리석음이 본래 둘이 아님을 나타내고 있습니다. 그리
고 이 같은 비로자나부처님을 모신 전각을 보통 화엄전(華嚴殿), 비로전(毘盧殿) 또는 대적광전(大寂光殿)이라 부르고 있습
니다.
