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모든 불자들이 항상 명심하고 있어야 할 불교의 궁극적인 목적
은 스스로 열심히 실천 수행하여 위없는 깨달음을 성취함과 아울
러 주위 모든 이들에게도 부처님의 올바른 가르침을 일깨워 이
세상을 정신적으로나 도적적으로나 각성된 사회로 만들어나가는
것 즉, 상구보리 하화중생(上求菩提下化衆生)의 실현에 있습니다
만, 여기에는 두 가지 과제가 등장합니다. 다시 말해 자기 자신
의 수행과 사회교화의 두 가지로서, 이 두 가지 과제 가운데 어
느 것이 자신에게 긴요한가 또는 적성에 맞는 일인가에 대한 판
단에 따라 우리 불교계에는 현실적으로 수행에만 전념하고 있는
스님들과 포교를 위해 노력하고 있는 스님들이 계십니다. 그런
데 사리를 냉철히 따져본다면 이 두 가지는 엄밀하게 구분할 수
없는 것으로서, 수행하는 스님과 포교하는 스님들 사이에는 아무
런 차이가 없다고 할 수 있습니다. 왜냐하면 스스로의 수행이 어
느 정도 무르익지 않고서 대중들을 교화하겠다고 나선다는 것은
전혀 어불성설일 뿐 아니라 수행의 궁극은 아무래도 대중들을 향
한 보살도(菩薩道)의 실천으로 나아가는데 있기 때문입니다.
≪유마경≫에는 중생이 앓고 있으므로 보살도 앓고 있고 중생이
나아야 보살도 나을 것이란 유명한 구절이 나옵니다만, 수행을
통해 도달하는 참된 인식이란 세상만물이 서로 뗄래야 뗄 수 없
는 유기적인 관계 속에 있으며 모든 것은 나와 한 몸이라는 진리
입니다. 그러므로 포교를 하는 스님들도 틈틈이 수행을 쌓아나가
지 않으면 안되고 수행을 하는 스님들도 세간에서 벌어지는 일들
에 무작정 무관심해서만은 안되는 것입니다. 결국 우리 모두는
끝없는 자기 수행의 도중에 있으며, 스스로 얻은 것만큼 베풀어
야 하는 것이 보살의 길인 것입니다.
