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조석예불
불교에서 행하는 모든 의식은 깨달음과 중생구제를 위한 방편입
니다. 따라서 불자들은 깨달음을 위한 수행과 중생구제를 위한
실천을 항상 게을리해서는 안됩니다. 예불도 마찬가지입니다. 아
침저녁으로 하루에 두 차례씩 석가모니부처님을 비롯한 모든 부
처님과 여러 보살님께 예경드리는 것을 조석예불이라 합니다. 웃
어른께 아침저녁으로 문안을 드리는 것과 비슷한 것으로 생각할
수 있습니다. 아침예불은 새벽 동이 틀 무렵에, 저녁예불은 해
가 질 무렵에 드리는 것이 적당합니다. 조석예불은 특별한 날을
정해서 행하는 것이 아닙니다. 불자들은 아무리 바쁘고 피곤하더
라도 조석예불을 잊어서는 안됩니다. 예불은 부처님에 대한 예경
의 의미를 지닌 것이며, 자신을 위한 수행의 의미도 함께 지닌
것이기 때문입니다. 일반적으로 예불은 다음과 같은 순서에 의
해 행합니다. 첫 번째로 오분향례(五分香禮)는 삼보에 지극한 정
성으로 공양을 올리며 예를 드린다는 의미를 가지고 있습니다.
두 번째로 독경(讀經)은 일반적으로 천수경이나 반야심경을 소리
내어 읽으며 그 뜻을 음미합니다. 세 번째로 발원(發願)은 아침
에는 청정하게 계율을 지키고 중생을 위한 자비의 하루가 되기
를 서원합니다. 저녁에는 하루의 업을 참회하며 무사히 하루를
보내게 해주신 부처님의 자비에 감사하고 내일을 위해 발원합니
다. 이상이 조석예불의 순서입니다. 때때로 아침예불에는 오분향
례 대신 청정한 마음을 차(茶)에 담아 예를 올린다는 의미를 지
닌 다게(茶偈)로 오분향례를 대신하기도 합니다. 사찰뿐 아니라
가정에서도 부처님을 모시고 예불을 올리는 것이 좋지만, 여건
이 허락되지 않을 때에는 자신이 다니는 사찰의 법당을 향해 가
정에서 예불을 드려도 무방합니다.
정법사에서는 예불과 기도를 아래와 같이 합니다.
새벽 기도(새벽 5시)
사시 기도(오전 11시)
저녁 기도(오후 5시)
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