|
석가모니부처님의 생애를 다룬 경전이나 전기들에는 부처님의 탄
생과 관련하여 수많은 설화들을 전하고 있습니다만, 그 중에는
특히 요즘사람들로서는 이해하기 힘든 신비로운 얘기들이 자주
눈에 띕니다, 예를 들면 마야부인이 태자를 낳기 위해 당시의 풍
습대로 친정인 콜리성을 찾아가던 길에 룸비니동산에서 갑자기
산기를 느껴 아쇼카나무 꽃가지를 잡고 옆구리로 태자를 출산했
다든가, 그때 천지가 진동하고 하늘에서는 꽃비가 내렸으며 온
갖 천신들이 나타나 예배하고 연못 속에선 용들이 나와 오색의
따뜻한 물을 뿜어 태자를 씻어주었다는 등의 이야기들이 그것입
니다. 특히 갓태어난 태자가 사방으로 일곱 걸음씩을 걸은 뒤에
'하늘 위와 하늘 아래에 오직 나 홀로 존귀하도다. 온 세상이 모
두 고통 속에 잠겨 있으니 내 마땅히 이를 편안하게 하리라'라
는 선언을 했다고 경전에는 전하고 있습니다. 그러면 오늘날의
상식으로는 도저히 믿기 어려운 이와 같은 이야기들에는 도대체
어떤 의미가 담겨 있는 것일까요. 그것은 부처님의 전기를 저술
한 사람들의 입장을 이해한다면 쉽게 알 수 있습니다. 즉 전기작
가들은 부처님의 위대성을 보다 감명 깊게 전하기 위하여 부처님
은 탄생부터가 보통사람들과는 달랐음을 강조하고 싶었던 것입니
다. 그러나 다른 면에서 이상의 신비적인 이야기들 안에는 많은
암시들이 숨어 있는 것도 사실입니다. 예를 들면 옆구리로 태어
났다는 것은 인도의 고대신화를 끌어들여 석가모니부처님이 왕
족 출신이었음을 나타내고, 탄생 때의 이변들은 부처님의 등장으
로 말미암아 인류역사에 엄청난 변화가 일어났음을 일컬으며, 일
곱걸음을 걸은 것은 부처님이 육도윤회(六道輪廻)에서 벗어나 해
탈(解脫)을 이루셨음을 가리키는 것입니다.
|
홈 | 불교학당 | 자료실
