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병이 났을 때 사찰에서 행하는 구병시식이란
구병시식(救病施食)이란 병에 걸린 사람을 위하여 사찰에서 행하
는 일종의 재례의식으로서, 시식(施食)이란 지옥에서 굶주림에
고통받는 가엾은 고혼들에게 공양물을 베풀어 그들의 원한을 달
래는 일입니다. 예로부터 불교에서는 우리 몸에 발생하는 병을
크게 두 가지로 나누어 설명해왔는데, 그 첫 번째는 현세실조병
(現世失調病)이라 하여 음식이나 몸가짐 따위를 고르게 조절하
지 못해 생기는 44가지 병이고 두 번째는 선세행업병(先世行業
病)이라 하여 과거에 저지른 온갖 악업의 과보로서 나타나는 병
입니다. 특히 누군가를 괴롭히거나 몹시 미워하는 마음을 가질
경우 그 업의 힘이 잠복해 있다가 현세에 자신의 몸에 병으로서
나타난다고 합니다. 그러므로 일단 우리 몸이 병들었을 때 육체
적인 원인을 찾아 물리적으로 다스리는 처방도 중요하겠지만, 자
신의 업에 대한 참회와 더불어 주변의 모든 원한관계를 해소하
고 고통받는 중생들에게 자비를 베풂으로써 병고로부터 벗어나기
를 기원하는 것이 구병시식을 올리는 이유입니다. 또한 구병시식
을 통해 질병을 치료하려는 것은 육체와 정신이 따로 떨어져 있
는 별개의 실체가 아니라 서로 유기적인 연관관계 속에서 작용하
고 있는 현상이라는 불교의 연기론적(緣起論的) 사고에서 유래하
는 것으로서, 사실 구병시식을 통해 질병이 치유되는 경우를 우
리들은 심심치 않게 봅니다. 왜냐하면 우리 몸의 질병 가운데는
정신적인 원인에서 발생하는 것도 적지 않기 때문입니다. 그러
나 그렇다고 모든 병이 구병시식을 통해 치유될 수는 없다는 사
실 또한 우리 불자들은 잊어서는 안되겠습니다. 불교는 어디까지
나 있는 바 현실 그대로를 정확히 살피고 그 원인을 바로 알아
거기에 걸맞은 해결방법을 찾는 합리적인 종교이기 때문입니다.
