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불교의 사대명절은 무엇이며 어떤 의미가 있나
불교의 사대명절은 석가모니부처님을 찬탄하고 그 뜻을 기리는
의미가 있습니다. 부처님을 중심으로 한 사대명절은 부처님오신
날인 음력 4월 8일, 출가재일인 음력 2월 8일, 성도재일인 음력
12월 8일, 열반재일인 음력 2월 15일입니다. 이 가운데 부처님오
신날은 불교 최대의 명절입니다. 석가모니부처님의 탄생일이기
때문입니다. 오늘날에는 전세계적으로 부처님께서 세간에 오신
뜻을 기리기 위하여 다채로운 행사가 벌어집니다. 다음으로 진리
를 구하기 위해 세상의 모든 권력과 부와 명예를 저버리고 출가
하신 날 또한 마땅히 기념할 날입니다. 신라의 원측스님은 출가
를 형출가(形出家)와 심출가(心出家)의 두 종류로 나누어 설명하
고 있습니다. 형출가는 집을 떠나 조용한 곳에서 수행생활을 하
는 것입니다. 그러나 승려의 지켜야 할 본분과 덕을 잃어버리면
진정한 출가가 아니라고 하였습니다. 심출가란 넓은 의미의 출가
입니다. 세속에서 살지라도 청정한 계율을 지키고 살아간다면 참
다운 출가라고 하였습니다. 중생구제를 위한 참다운 실천수행을
의미하는 출가의 참뜻을 받들어 오늘날에는 출가수행하는 스님들
을 위한 스님의 날이란 의미도 갖습니다. 성도재일은 부처님께
서 깨달음을 성취하신 날입니다. 깨달음이란 석가모니부처님만
이 이룰 수 있는 것이 아니라 누구나 수행정진을 통하여 이룰
수 있는 것입니다. 그래서 성도재일을 전후해서 전국의 사찰에서
는 부처님과 같은 깨달음을 얻기 위한 용맹정진을 합니다. 열반
재일은 부처님께서 세속의 생을 마치신 날입니다. 그러나 부처님
께서 세상에 나오신 것과 법을 설하신 것, 그리고 열반을 보이
신 것 모두가 중생구제를 위한 방편일 뿐, 부처님과 부처님의 법
은 시공을 뛰어넘어 언제나 영원하다 할 것입니다.
