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보리수 아래에서 최고의 진리를 깨닫고 부처님이 되신 석가모니
부처님은 그 이후 인류역사상 유례가 없을 만큼 완벽하고도 완전
한 삶의 모습을 보여주셨습니다. 흔히 부처님이 깨달으신 진리
의 내용이 무엇인가 하는 의문들이 많습니다만, 깨달음이야말로
부처님을 부처님일 수 있게 한 것이라면 우리들은 그 깨달음의
내용을 다름 아닌 부처님의 삶의 모습에서 확인할 수 있는 것입
니다. 그러면 석가모니부처님은 부처님이 되신 후 어떤 생활을
하셨을까요. 경전에 의하면 석가모니부처님은 깨달음을 이룬 직
후에 잠시 사람들에게 가르침을 펴지 않을 생각을 하셨다고 합니
다. 왜냐하면 당신이 깨달은 진리는 너무도 깊고 미묘한 것이어
서 온갖 욕망에 사로잡혀 있는 일반인들은 얘기해봐야 알아듣지
못할 것이라는 생각 때문이었습니다. 또한 최고의 진리를 깨달았
으므로 더 이상 의지할 스승도, 그 무엇도 없다는 생각에서 심
한 외로움을 느낀 적도 있었다고 합니다. 그러나 이내 당신이 깨
달은 것은 진리로 말미암은 것이므로 그 진리를 의지처로 삼고
스승으로 삼아 진리의 전파에 평생을 바치기로 생각을 바꾸셨습
니다. 그리하여 석가모니부처님은 녹야원에서 안냐타 콘단냐 등
다섯 비구를 상대로 최초의 가르침을 펴신 이래 80세를 일기로
돌아가실 때까지 오직 스스로의 헛된 욕망과 어리석음으로 인하
여 고통받는 중생들의 제도에만 매진하셨습니다. 우리들은 초기
경전 속의 여러 가지 일화들을 통해서 권위적이거나 계시적인 자
세를 철저히 배격하고 누구나 긍정할 수 있는 합리적이고 이성적
인 입장에서 인생의 참다운 가치를 일깨우고자 노력하시던 석가
모니부처님의 자상하고도 인자하신, 그야말로 지혜와 자비가 충
만한 삶의 모습들을 무수히 만나게 됩니다.
