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<금강삼매경>은 <대승기신론>의 논리를 기본적인 바탕으로 하고 있다. 따라서 교리의 논리적 전개보다는 문자와 문구를 매개로 하여 깊은 선정을 요구하는 데에 그 주안점이 있다. 이 경 안에는 대승의 공사상이 저변에 깔려 있고, <금강경>이나 <중론>의 게송에 나오는 문구와도 비슷한 것이 도처에서 발견되고 있다. 나아가 <반야심경>의 주명(呪名)과 같은 표현도 들어 있고, <화엄경> 교리인 '삼계허망유심조'사상과 <보살영락본업경>이나 <범망경>의 보살 52위설 등도 포함되어 있다. 또한 <유마경>의 재가자 가치설을 방불케 하는가 하면, <법화경>의 '회삼귀일'과 '장자궁자'의 비유 그리고 <열반경>의 '일체중생실유불성'사상 등도 엿보여 이들 경전과의 깊은 관계성을 추정케 하고 있다. 경전의 구성은 <송고승전> <원효전>에선 8품으로 되어 있으나, 현존본은 7품이다. 이 경에 대한 최초의 연구자 원효는 <금강삼매경론>에서 이 경의 종요를 '묶어서 말하면 일미관행(一味觀行)이 그 요지이며, 열어서 말하면 10중 법문이 그 종지이다' 라고 서술하고 있다. 이로 보아 <금강삼매경>이 관행(觀行 ; 인식과 실천)과 법문(法文 ; 이론과 강령)을 제시한다는 것을 알 수 있다. 따라서 이 경의 주제인 '일미'는 한낱 공허한 이론이나 행동강령이 아니라, 완전한 인식이며 실천임을 알게 해주고 있다. 그러나 이 경전에 대해서는 아직까지 많은 연구가 없어 작자나 성립연대.전역 등이 분명치 않다. 중국의 <도안경록>에는 양나라 시대의 실역(失譯)으로 되어 있고, 승우(僧祐)의 <출삼장기집>에는 오래전에 사라진 것으로기록되어 있다. 그후 당나라 때의 <정태록> <내전록> <간정록> 등에도 궐본으로 되어 있다. 다만 730년 지승(智昇)의 <개원석교록>에는 잃어버렸던 것을 찾아서 편입 한다고 하여 현존본 속에 기재해 놓고 있다. 지승은 이 경의 크기를 28지라 하고 있는데, 1지의 크기는 대정신수대장경의 약1단에 해당하므로 27단으로 되어 있는 현존본이 바로 그것이라는 것은 의심할 바가 없다. 일본의 미즈노 교수는 <보리달마의 이입사행설과 금강삼매경>이란 논문을 통해 <금강삼매경>을 중국의 위찬으로 주장하면서도 이 경의 작자는 어쩌면 원효 일지도 모른다는 입장을 취했다. 사실 <송고승전> <원효전>에 기록되어 있는 이 경의 구득(求得)일화는 이러한 원효의 저작설을 뒤받침해 주는 부분이기도 하다.
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